手语体语趣闻多

有人说中国人用嘴来说话，外国人，特别是西方人有的用手、有的用身体来表达语言。话似乎说得有些夸大，但应当明确地说，一些西方人在表达方面，面部表情比我们丰富，手势、体态、动作比我们大，简直可归纳为眉飞色舞，手舞足蹈了。

我们中国人在生活交往中，常常用手势帮助充分表达自己的意思，但我们中国人的手势和西方人的手势含义不全相同（西方人称手势为手语HandLanguage），如不了解，常会闹出误会。

改革开放初期，北京一些涉外饭店服务员大都不懂英文。一天我在餐厅同一位美国外宾用餐，餐厅主任过来征求意见。当我把主任的意思译给美国朋友时，美国朋友立即将拇指和食指连成一个圆圈，向空中一晃，说了个“Perfect”。还没来得及翻译，主任脸色变了，说道：“坏了，我们的服务水平才得零分。”我赶忙向他解释，美国人这一手语真正含义是“非常好”、“完美无缺”。这件事发生不久，在我们河西走廊一家饭店内，又发生一件类似的事。餐桌上一位英国人要喝啤酒，见服务员不懂英文，他右手拿起啤酒瓶，另一只手做了个拇指和食指岔开的手势。结果服务员一次拿来了八瓶啤酒，弄得全桌外宾哈哈大笑，一致认为要啤酒的人肚皮太大才造成这个误会，搞得这位绅士派头十足的英国人十分狼狈。见此景，我赶快告诉服务员，西方人用手表示数字是从右手拇指开始，依次相加的。拇指加上一个食指，当然就是“二”了，然后，我又向英国人表示歉意，并告诉他，在中国，拇指和食指岔开确实是中国的手势“八”的意思，因为这两个手指分开，也正是中文字“八”的形状。

自打发生以上两件事后，我特别留意一些西方人的手势，发现和我们有很多不同。中国人和西方人表示“好”，都是竖起大拇指，但西方人还用大拇指朝下表示“坏”、“差”，但我们中国人没有此种手势。

为什么西方人用大拇指朝下表示“坏”和“差”呢？经过查寻，我找到了答案。

原来，罗马帝国时期，凯撒大帝每当做出杀人的决定，总是做出拇指朝下的手势，意指“人头落地”。杀人当然是坏事，因此，这个手势便带着“坏”、“差”的含义在社会上流传开来。

我曾同一位美国友人开玩笑说：“你们要表示11，那必须把脚丫子搬出来了！”我曾应邀为外国人作过题为《中西风土人情之对比》的演讲。一位著名美国作家听后在美一家杂志上撰文说：……有趣，特别是中国人的手语更打动了我的心。中国不愧是个伟大而文明的古国，她的人民用一只手可表示从一到十，而我们必须用两只手。再比如，谈话时要表示“无可奈何”，西方人是耸耸肩膀，而我们中国人动作就小多了，表示“无可奈何”只是摊开手就可以了。耸耸肩膀的动作，西方人称之为“体语”。

除手语，体语之外，还有没有其他什么语？有。

30年代初期，中国有位了不起的旅行家叫潘德明，潘先生是世界上第一个骑自行车做环球旅行的人，受到许多国家领导人接见。但是这位毅力超人的潘先生在保加利亚曾闹过这样一个笑话：他问当地人去首都索非亚是否走这条路，对方点点头。潘德明径直骑了下去，骑了半天自行车还没到达，奇怪之余一问才知道自己走了相反的方向。他跑了一天的冤枉路！

潘德明先生为什么闹出南辕北辙的笑话？原来保加利亚人的习惯是：“点头为否”、“摇头为是”。据说我国的近邻尼泊尔也是如此。